Saranno Bamberg, Peristeri e Murcia le avversarie della Pallacanestro Varese nel suo ritorno in Europa.
L’urna di Mies (Svizzera) che ha sorteggiato i gironi della Basketball Champions League 2026/2027 spedisce i biancorossi in Germania, Grecia e Spagna, al cospetto dei semifinalisti dello scorso campionato tedesco, di una squadra che ha raggiunto i quarti playoff nell’ultimo campionato ellenico e infine di un avversario temibile che nella stagione che ha preceduto quella entrante è arrivata terza nella Liga, per poi uscire ai quarti playoff contro il Barcelona.
Poteva andare meglio o peggio? La si può pensare in ogni modo. Il D, il girone in cui è stata inserita la Openjobmetis, è composto da tre avversarie con diverse partecipazioni all’attivo nella primaria coppa FIBA. E anche la squadra estratta dai "pot" di quarta fascia, Bamberg, ex approdo di tanti italiani (dagli allenatori Andrea Trinchieri a Luca Banchi a Federico Perego fino all’ex giocatore di Milano Nicolo Melli e al dirigente Baiesi) sarà contendente di alto livello, pur essendo lontana parente dalla versione vincente di qualche anno fa.
Vero è anche, d'altronde, che Varese ha evitato top team del calibro di Aek Atene, Galatasaray (sarebbe tornato a Masnago Gianmarco Pozzecco...), i campioni in carica del Rytas Vilnius e l'Alba Berlino, oltre a non dover affrontare una scomoda trasferta in Israele.
I lombardi, inseriti in terza fascia, per regolamento non avrebbe potuto incontrare la Pallacanestro Reggiana (vietati i “derby” nella prima fase) e tutte le altre sette squadre della stessa terza fascia, ovvero BC Juventus Utena (LTU), Bnei Penlink Herzliya (ISR), Igokea m:tel (BIH), Legia Warszawa (POL), Pallacanestro Varese (ITA), Sabah BC (AZE), Spartak Office Shoes (SRB), Windrose Giants Antwerp (BEL).
Nel corso della cerimonia di sorteggio è stato ribadito che finalista e vincitore della prossima edizione parteciperanno di diritto alla futura NBA Europe, che dovrebbe partire a ottobre 2027. I presentatori hanno anche ricordato “l’assegno” che spetta a chi solleverà la coppa: 1 milione di euro…
LA FORMULA
La formula della competizione prevede 8 gironi da 4 squadre con 6 partite di andata e ritorno nella prima fase e inizio previsto il 7 e l'8 ottobre. La prima classificata di ogni girone accederà direttamente alla Top 16, mentre seconda e terza classificata disputeranno un play-in al meglio delle tre partite per completare il lotto delle squadre qualificate alla seconda fase, che sarà di nuovo a gruppi (4), ciascuno formato ancora da 4 squadre.
Nella seconda fase si giocheranno altre sei partite di andata e ritorno: le prime due di ogni gruppo accederanno ai playoff. I playoff prevedono quarti di finale al meglio delle tre gare: le quattro vincitrici accederanno a una Final Four a eliminazione diretta.