Tre volte capocannoniere, una volta nel miglior quintetto della Basketball Champions League e una volta nel secondo miglior quintetto della Basketball Champions League.
In attesa di conoscere il responso del campo, unico giudice, bisogna ammettere che sono tutt’altro che banali le “referenze” che accompagnano il primo acquisto straniero del mercato biancorosso 2026/2027.
Sì, ora è ufficiale: Hunter Hale sarà la prossima guardia titolare della Pallacanestro Varese. Ventinove anni (quindi nel pieno della maturità cestistica) compiuti ieri, 191 cm di altezza per 94 kg di peso forma, l’esterno nato a Kalamazoo nel Michigan arriva da una stagione trascorsa con i turchi del Bahcesehir, dopo aver collezionato esperienze in Nuova Zelanda, Serbia (il Cacak, città natale di Aleksa Avramovic) e poi Grecia (Promitheas e Aek Atene).
Nell’ultimo campionato ha prodotto 11 punti, 2,3 rimbalzi e 2,2 assist di media, che in Eurocup sono diventati 8,9 con 1,9 rimbalzi e 1,8 assist. La sua miglior stagione in termini di numeri rimane quella in Nuova Zelanda (27 di media), seguita da quella in Serbia (22,2 punti di media).
Hale si presenta come una guardia moderna e completa: fisico, multiformi capacità realizzative, visione di gioco, tiro da 3 buono ma non eccelso (mai sotto il 34%, mai sopra il 39%), egregie (per un piccolo) doti da rimbalzista e atout difensive. Ed esperienza, l’aspetto che unito alle caratteristiche tecniche lo rende un’acquisto che dimostra la volontà biancorossa di un salto di qualità.
Ecco il comunicato della Pallacanestro Varese
Pallacanestro Varese è felice di annunciare il raggiungimento di un accordo pluriennale con Hunter Hale, guardia statunitense di 191 centimetri, che farà parte del roster biancorosso dalla prossima stagione. Hale è un giocatore dal grande talento offensivo, capace di creare punti in diversi modi grazie a un eccellente uno contro uno e a un tiro affidabile sia dal palleggio sia sugli scarichi. Giocatore dinamico e aggressivo, sa leggere le situazioni di pick’n’roll, risultando efficace anche come creatore di gioco per i compagni. La sua capacità di accendersi rapidamente e di segnare con continuità lo rende un riferimento offensivo nei momenti decisivi della partita. Negli anni ha inoltre maturato esperienza ad alto livello nelle competizioni europee, aggiungendo al proprio repertorio leadership e personalità.
Zachary Sogolow, General Manager of Basketball Operations Pallacanestro Varese: «Siamo estremamente soddisfatti di aver portato Hunter Hale nella nostra società. Parliamo di un giocatore che negli ultimi anni ha dimostrato di poter essere protagonista ad alto livello in diversi campionati europei e nelle competizioni internazionali. Le sue qualità offensive, la capacità di creare per sé e per i compagni e la mentalità competitiva rappresentano caratteristiche che si sposano perfettamente con il nostro sistema. Siamo convinti che il suo talento e la sua esperienza possano dare un contributo importante alla crescita della squadra e agli obiettivi che ci siamo prefissati».
Carriera
Hunter Hale nasce il 25 giugno 1997 a Kalamazoo, nel Michigan, dove cresce cestisticamente tra le fila della Kalamazoo Central High School, mettendo in mostra fin da giovane un naturale talento offensivo. Il suo percorso universitario prende il via alla Central Michigan University, prosegue alla Grand Valley State University e si conclude alla Winthrop University dove viaggia a 14 punti, 3.6 rimbalzi e 1.8 assist di media, numeri che gli aprono le porte del professionismo. La prima esperienza da professionista arriva nel febbraio 2021, quando sceglie la Nuova Zelanda e firma con i Nelson Giants. È la stagione della consacrazione: Hale domina il campionato diventandone il miglior marcatore con 27 punti di media, a cui aggiunge 5.2 rimbalzi e 4.6 assist a partita, confermandosi come uno dei talenti offensivi più interessanti fuori dagli Stati Uniti. Le sue prestazioni attirano rapidamente l'attenzione del basket europeo e nell'estate successiva approda in Serbia al Borac Čačak. Dopo un primo anno di adattamento e crescita, nella stagione 2022-2023 compie il definitivo salto di qualità chiudendo l’Adriatic League chiude a 23 punti, 3.5 rimbalzi e 4 assist di media in 29 partite, affermandosi tra i migliori realizzatori della competizione ed attirando l'interesse di diversi club di alto livello. Al termine dell'esperienza serba, nell'estate del 2023, si mette ulteriormente in evidenza disputando una brillante NBA Summer League con la maglia dei Phoenix Suns (16.3 punti, 2.3 rimbalzi e 2.7 assist ad allacciata di scarpe nelle tre partite disputate) e confermando il proprio valore anche al cospetto di numerosi prospetti NBA. Nel 2023 si trasferisce quindi in Grecia al Promitheas, dove continua a confermare il proprio talento realizzativo; Hale, infatti, si laurea miglior realizzatore del campionato greco e debutta in Basketball Champions League, competizione nella quale produce 17.6 punti, 2.8 rimbalzi e 3.3 assist di media, dimostrando di poter incidere anche sul palcoscenico europeo. Le ottime prestazioni gli valgono la chiamata dell'AEK Atene per la stagione 2024-2025. Anche con la storica formazione della capitale greca si conferma uno dei riferimenti offensivi della squadra, mantenendo standard elevati sia in campionato sia in BCL, con 15.7 punti, 3 rimbalzi e oltre 3 assist di media a partita. Nell'estate del 2025 arriva una nuova sfida, questa volta in Turchia, con la maglia del Bahçeşehir. Nella sua prima esperienza in EuroCup contribuisce al raggiungimento delle semifinali della competizione, mettendo al servizio della squadra il proprio talento offensivo e la propria esperienza internazionale. In campo europeo chiude la stagione con 9 punti, 2 rimbalzi e 2 assist di media a partita, aggiungendo un altro importante capitolo al proprio percorso di crescita.