La cronaca
2° quarto
Tre falli spesi da Varese nella prima azione di gioco del secondo quarto: altra brutta notizia per i biancorossi che crollano a -16 con il canestro di Doyle e i liberi di Marshall. Va anche peggio: Librizzi ne sbaglia di ogni e commette pure fallo sul canestro di Bolton: 32-13 al 12’. Caruso e Treier, senza pietà, arrivano a scrivere il +23 (13-0 di parziale e nessun punto nel secondo periodo). Irriconoscibile la Openjobmetis, che sbaglia anche canestri già fatti e colleziona ferri dall’arco (1/17 al 15’): i liberi di Bolton valgono il 38-13, che diventa +28 casalingo con la tripla dello stesso giocatore USA. È Stewart, a 3’25” dalla fine, a segnare i primi due punti in trasferta del periodo. Doyle fa 44-15, Moore si fa notare finalmente in entrata, Doyle ancora fa +30 (47-17), una roba mai vista nel primo tempo… Il conto da 3 è presto aggiornato: siamo a 1/21 (e 31-16 a rimbalzo). I liberi di Iroegbu alla fine non cambiano la solfa di un quarto “storico” nel massacro subito da Varese: al 20’ è 47-19.
1° quarto
Solito quintetto in avvio per Varese: Iroegbu play, Moore guardia, Alviti ed Nkamhoua in ala, Renfro centro. Mani fredde in avvio, quelle biancorosse soprattutto: Napoli raccoglie i primi punti con Toté, che in realtà ne mette 6 dei primi 10 di casa, ben accompagnato da Flagg. Varese va bene a rimbalzo d’attacco e reagisce con Renfro e Iroegbu, che fissa il 10-6 del 4’. Napoli è in palla e sempre con il suo americano vola fino al 17-8 del 6’, mentre la Openjobmetis soffre tremendamente la zona partenopea e colleziona solo ferri da 3 (0/5): è così che il volo di casa diventa fuga quando El Amin e Caruso in contropiede scrivono il 21-8 e il necessario timeout di Kastritis. Quando l’ex Willy segna anche il 23-8, Stewart trova la prima bomba dopo nove errori di squadra dall’arco e i due liberi di Freeman, seguiti da successivi altre occasioni perse di entrambe le squadre, chiudono il primo quarto sul 25-13.
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Si gioca Napoli contro Varese, match valido per la 23esima giornata di Serie A. Scontro diretto e altra sfida decisiva per i biancorossi nella loro corsa playoff: servono i due punti per restare nel treno della post season, "eliminando" le velleità dei partenopei e controllando gli eventuali passi falsi di Reggio Emilia e Trento, attese oggi dai match difficili contro Bologna e Brescia.
Tutti abili e arruolati in casa prealpina; nuovo innesto in casa Guerri all'esordio: si tratta di Milton Doyle, preso per sopperire alle assenze di Mitrou-Long e Zeimaitis.
Palla a due alle 18.15.
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Le parole alla vigilia di coach Ioannis Kastritis
«E’ stata una settimana di lavoro solida da parte nostra, soprattutto negli ultimi due giorni abbiamo alzato il livello, sia atletico che fisico, degli allenamenti. La motivazione è altissima in questo momento, ciò che conta più di tutto adesso è la qualità più che la quantità di ogni possesso e domenica, in questo, dovremo essere molto bravi. Questi ragazzi stanno facendo un grande lavoro, in tal senso, da inizio stagione. Allenamento dopo allenamento, settimana dopo settimana abbiamo costruito questo. Nonostante gli alti e bassi che ci sono stati in questa stagione, i ragazzi hanno sempre dimostrato grande attitudine al lavoro per cercare di andare oltre la singola vittoria o sconfitta, continuando a perseguire la strada che abbiamo in mente ed in questo momento ne stiamo raccogliendo i frutti. Onestamente non mi pongo mai uno specifico obiettivo di classifica. Non sono d’accordo che non abbiamo pressione in questo momento, dobbiamo sentire la stessa che avevamo una settimana fa o un mese fa. I ragazzi hanno sfruttato il peso della pressione in questi mesi per lavorare sempre più forte e continuare ad essere motivati nel lavoro che facciamo ogni giorno in palestra. Non è mai facile affrontare una squadra che ha cambiato tanto ma quello su cui abbiamo preparato la partita è, prima di tutto, il modo in cui noi andremo ad affrontare questa sfida, l’approccio mentale sarà fondamentale. So di essere ripetitivo e noioso, ma quello che più conta è come riusciremo a seguire la nostra cultura di gioco in un ambiente caldo, contro una squadra molto motivata a fare bene e che ci venderà cara la pelle».