Alto, 211 centimetri, grosso, fisicamente e atleticamente debordante. La Pallacanestro Varese ora ha anche il suo centro. E si tratta di un acquisto che conclude un'era di pivot sottodimensionati. Ecco Ismaël Kamagate. Con l'ex Milano e Tortona si conclude un mercato estivo scoppiettante e senza precedenti in casa biancorossa, almeno se si considerano gli ultimi decenni.
Il comunicato della società:
Pallacanestro Varese è lieta di annunciare di aver raggiunto un accordo pluriennale con Ismaël Kamagate, centro francese classe 2001 di 211 centimetri per 100 chilogrammi, che vestirà la maglia biancorossa a partire dalla stagione 2026-2027. Kamagate è un lungo moderno che abbina grande atletismo, mobilità e istinto difensivo. È un eccellente protettore del ferro grazie al tempismo nelle stoppate e alla capacità di cambiare sui piccoli senza perdere efficacia. In attacco è molto pericoloso come rollante nel pick’n’roll, dove sfrutta esplosività e verticalità per concludere sopra il ferro, garantendo inoltre presenza a rimbalzo offensivo. La sua energia, la corsa in transizione e l'impatto sui due lati del campo lo rendono un giocatore capace di incidere a 360 gradi.
Maksim Horowitz, General Manager of Basketball Strategy di Pallacanestro Varese: «Siamo molto soddisfatti di aver completato il nostro mercato estivo con l'arrivo di un giocatore che aggiunge un ulteriore livello di versatilità al nostro roster. Ismaël è un lungo capace di dare solidità alla nostra difesa, proteggere il ferro e garantire una presenza dominante nel pitturato anche in fase offensiva. Le due stagioni trascorse in Italia gli hanno permesso di conoscere a fondo il campionato e il livello di competitività della Serie A. Porta con sé talento, margini di crescita e un potenziale importante: caratteristiche preziose e difficili da trovare tutte insieme. Non vediamo l'ora di vederlo in campo con la maglia di Varese».
Carriera
Nato a Parigi da genitori ivoriani, Ismaël Kamagate cresce inizialmente giocando a calcio nel ruolo di portiere, prima di avvicinarsi alla pallacanestro all'età di 11 anni. Muove i primi passi nei settori giovanili del Basket Paris 14 e del Paris-Levallois, per poi proseguire la propria formazione a Orléans, dove gioca con le squadre Under 18 e di sviluppo. Nel 2019 firma con il Paris Basketball, allora militante in Pro B. Dopo una prima stagione divisa tra la prima squadra e il Centre Fédéral, diventa uno dei protagonisti della crescita del club, contribuendo alla promozione nella massima serie francese. Nella stagione 2021-2022 si afferma come uno dei migliori lunghi del campionato: viene convocato all'All-Star Game della LNB, dove è il giocatore più giovane presente, realizza una storica prestazione con 18 punti, 9 stoppate e 5 rimbalzi contro Roanne e conquista il premio di Miglior Difensore della LNB Pro A. Dopo un'ulteriore stagione con il Paris Basketball, nell'estate del 2023 firma un contratto biennale con l'Olimpia Milano. A gennaio 2024 passa in prestito al Derthona Basket, esperienza che viene prolungata anche per la stagione successiva. Nel suo secondo anno a Tortona cresce ulteriormente, chiudendo il campionato con 8.3 punti, 6.2 rimbalzi e 1.2 stoppate di media a partita, mentre in BCL si conferma tra i migliori lunghi della competizione, tanto da essere inserito nell'All-FIBA Basketball Champions League First Team.
Lo scorso anno è in Turchia, nelle fila del Beşiktaş, contribuendo a una stagione di altissimo livello della squadra, culminata con il raggiungimento della finale del campionato turco, della finale della Coppa di Turchia e soprattutto della finale di EuroCup (competizione che chiude a 7.5 punti e 6.1 rimbalzi di media), persa contro la JL Bourg-en-Bresse del nuovo playmaker biancorosso William McDowell-White.
Kamagate ha collezionato anche tre presenze con la nazionale maggiore francese nelle qualificazioni europee alla FIBA Basketball World Cup 2023, facendo registrare 5 punti e 4.3 rimbalzi di media. In precedenza ha vestito anche la maglia delle selezioni giovanili transalpine, partecipando agli Europei Under 18 del 2019 e agli Europei Under 20 del 2021.
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