Varese si prepara ad accogliere l’edizione 2026 del Torneo Giovani Leggende – Memorial Sandro Galleani, appuntamento ormai consolidato - come un'impronta da vera "basket city" - nel panorama del basket giovanile italiano. La manifestazione, promossa da Il Basket Siamo Noi insieme alla A.S.D. Malnate Basketball Bugs e con il sostegno della Pallacanestro Varese, si svolgerà nel periodo pasquale, dal 2 al 5 aprile, tra Varese e diversi centri della provincia.
A presentare il torneo è stata la conferenza stampa ospitata da Agricola Home&Garden, gold sponsor dell’iniziativa. «Sono diverse le declinazioni che abbiamo voluto dare a questa edizione del Giovani Leggende, partendo dalla tradizione dei grandi personaggi che hanno caratterizzato e dato lustro a questo torneo in campo, arrivando all’innovazione rappresentata dalle nuove forme di sostenibilità che abbiamo in mente e messo già in campo per dare continuità ad un progetto che va avanti da oltre 30 anni come torneo e che da qualche stagione vede la nostra egida, uniti a Malnate Bugs e Pallacanestro Varese, in un percorso che speriamo possa essere lungo e duraturo» ha dichiarato il presidente del BSN Umberto Argieri.
Il concetto di sostenibilità comporta necessariamente anche quello di replicabilità, riferita alle sponsorizzazione. Come ha fatto notare il direttore generale di Agricola, Roberto Mendicino, «il contributo che le aziende danno allo sport passa normalmente dal conto economico, ma così diventa volatile , fine a se stesso. Noi quest'anno abbiamo pensato, insieme al BSN, a un meccanismo diverso». Si è trattato di una sorta di "cash back" attraverso il quale i clienti di Agricola che hanno voluto sposare il progetto hanno retrocesso - per il tramite dell'azienda - una percentuale dei propri acquisti nelle ultime settimane alla copertura dei costi del Giovani Leggende.
Anche questa è passione, motore di ogni cimento quando si parla di basket (e di "Basket Siamo Noi") a Varese. E allora il Giovani Leggende 2026 attingerà a piene mani da un'altra esperienza di successo portata avanti dal Trust, ovvero la School Cup (oggi la finale della manifestazione under 14), che vede protagonisti i giovani studenti e le scuole: «Siamo dei sognatori e chi ci conosce sa che viviamo questa passione per il basket con grandissimo entusiasmo - afferma il segretario del BSN Paola Biancheri - Il sogno è portare la stessa energia che si vede per la School Cup al palazzetto per le finali del Giovani Leggende. Nonostante siamo all’anno zero di questo nuovo progetto, quest’anno 6 istituti parteciperanno attivamente tra dance crew, comunicazione e tifo. La loro presenza ci aiuterà a modernizzare il torneo».
Nato anni fa con altre denominazioni, il torneo è cresciuto fino a diventare un punto di riferimento nazionale per la categoria Under 17, mantenendo al centro valori come inclusione, rispetto e condivisione. L’edizione 2026 rende omaggio a figure fondamentali per la sua storia – Giuseppe Livio, Graziano Barilà e Sergio Rizzi – oltre a coach Franco Zanetti, a cui saranno dedicati i premi individuali.
Un significato particolare assume anche l’intitolazione a Sandro Galleani. «Ricordo ancora una volta il valore che ha avuto per noi intitolare questo torneo a Sandro Galleani per la sua umanità, umiltà e semplicità. Speriamo che questa intitolazione diventi un’iniziativa bella per ricordarlo tutti gli anni nel modo migliore e in quello a cui a lui avrebbe fatto più piacere» ha detto ancora Argieri.
Tra gli interventi anche quello del presidente della Pallacanestro Varese, Toto Bulgheroni: «Ringrazio gli organizzatori e il Trust perché so quanto sia importante il lavoro a livello organizzativo dietro tutto. Il panel delle squadre è davvero eccezionale. Sono sicuro che sarà una grande manifestazione e ricordare la memoria di Sandro (Galleani, ndr) è importante perché sappiamo cosa ha dato alla pallacanestro ed ai giovani».
A sottolineare il valore territoriale dell’iniziativa è stato il sindaco di Varese, Davide Galimberti: «E’ un torneo che si svolge su più realtà territoriali ed è fondamentale che ci sia la collaborazione di vari enti e attività imprenditoriali a supporto di questo torneo. La sinergia che si viene a creare penso sia ulteriore motivo di vanto per questa manifestazione che riesce a unire e creare queste ottime relazioni».
IL TORNEO
Saranno circa 150 i ragazzi coinvolti, distribuiti in 12 squadre provenienti da Italia e dall’estero. Oltre alla Pallacanestro Varese, parteciperanno realtà di primo piano come Olimpia Milano, College Borgomanero e Virtus Emilbanca Bologna, insieme a formazioni internazionali come Taltech (Estonia), Ehingen Urspring Basketball (Germania), Nürnberg Falcons e il team statunitense CB Columbus Basketball Club (Ohio). Le partite si giocheranno tra Arcisate, Malnate e il Campus di Varese, mentre la finale è in programma il 5 aprile all’Itelyum Arena. «Come Malnate abbiamo ereditato, in particolare da Valceresio, la fondazione di questo torneo. Ci sembrava importante dare un valore primario alla tradizione del torneo, per tutto il significato che si porta dietro. Partire dal ricordo di grandi campioni e personaggi che hanno segnato questo torneo cercando di onorarli facendo un bel torneo di alto livello che oggi conta 12 squadre ma che speriamo presto di ampliare» ha spiegato Gege Veronesi dei Malnate Bugs.
Le partite si terranno nelle palestre di Arcisate, Malnate e Varese (Campus), con la finale prevista per il 5 aprile presso il Palazzetto dello Sport Itelyum Arena.
Resta centrale anche il tema dell’ospitalità: le famiglie del territorio - grazie all'interessamento di Varese Academy e Malnate - accoglieranno gli atleti provenienti da fuori, consolidando una tradizione che rappresenta uno degli elementi più caratteristici della manifestazione. Tra le iniziative collaterali, è prevista l’apertura straordinaria della Torre Civica, con un percorso dedicato alla storia della Pallacanestro Varese in virtù dell'esposizione delle foto di Carlo Meazza.
Oltre ad Agricola Home&Garden, l'iniziativa ha il supporto della Pallacanestro Varese, della società “ASD Basket Valceresio” e degli Enti Locali (Comuni Arcisate, Malnate e Varese), nonché della Camera di Commercio di Varese, dalla FIP. Tra gli sponsor figurano anche S.W.A.T. montaggi, BuyTec, Green Building, Elettrotec Automazione, Mosca, Elmec Solar, ADR comunicazione, Crespi concessionaria, Percorsi Assicurativi Srl, Immobiliare Casa Imm.
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