A scorgere il programma del primo turno dei playoff di IFL 1 sembra quasi che nulla sia cambiato rispetto alla scorsa stagione. Varese e Parma si ritrovano domani alle 15.30 nuovamente al Franco Ossola per giocarsi l’accesso al turno successivo, nella scorsa stagione rappresentato dall’Italian Bowl, oggi da una semifinale da disputare ad Ancona.
In realtà il percorso delle due squadre è stato molto diverso rispetto a un anno fa con gli Skorpions che hanno stentato non poco a inizio campionato e i Panthers che hanno patito una certa superiorità nel loro girone, con Legnano, ma soprattutto con i Dolphins Ancona che per due volte hanno sconfitto i campioni d’Italia in carica. La stagione degli Skorpions, caratterizzata da alti e bassi, è figlia dei tanti cambiamenti che hanno coinvolto l’organico, con l’addio dei fratelli Griffin e di qualche elemento che avrebbe fatto ancora comodo alla causa. I sostituti, a partire dagli import Hamish McClure e Zach Marcheselli, hanno fatto egregiamente la loro parte, alla pari del nucleo storico, ma resta l’impressione che ci siano alcune cose ancora da ritoccare a livello di special team e di difesa.
Nonostante ciò, gli Skorpions hanno ampiamente meritato il secondo posto con un finale di campionato davvero convincente. Sul fronte emiliano, al di là delle tre sconfitte subite in stagione regolare, poco sembra essere cambiato. I Panthers restano la solita squadra solida e sorniona, capace di dare il meglio negli scontri decisivi e di esaltare il gioco offensivo con il running game. Non a caso i ducali sono una delle formazioni che corre di più con quasi 130 yarde di guadagno a partita. Tra le altre voci statistiche in cui eccellono i parmensi ci sono quelle difensive che comprendono numero di sack messi a segno, efficienza sulle portate sul terreno e sulle chiusure sui terzi down: tutti indici di una solidità difensiva che da anni rappresenta la forza della squadra.
Sabato pomeriggio gli Skorpions dovranno gettare il cuore oltre all’ostacolo, azzerando i falli gratuiti e sfruttando l’arma migliore, quella del gioco di passaggio che grazie alla solidità del quarterback e al talento dei tanti giovani ricevitori potrebbe rappresentare l’arma vincente. Un anno fa i Panthers passarono al Franco Ossola sfruttando quasi ossessivamente le corse dei loro import. La speranza è che gli Skorpions abbiano fatto tesoro di quella esperienza e non ricadano più nei medesimi errori.
Programma delle wild card di IFL 1
Sabato 7 maggio
Ore 15.30, stadio Franco Ossola: Skorpions Varese-Panthers Parma
Ore 17, velodromo Vigorelli: Frogs Legnano-Giaguari Torino
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