Missione compiuta: la Itelyum avanza ai quarti di finale di FIBA Europe Cup. In Germania, Chemnitz ci mette poco più di un quarto a chiudere la pratica Leiden, e quindi la partita tra i biancorossi e Oradea diventa un vero e proprio spareggio. Da cui la squadra di Bialaszewski esce vittoriosa per 96-103.
Nel tabellone finale della competizione Varese trova ora i cechi di Nymburk, primi classificati nel Gruppo M.
Sul campo di Oradea non è stato tutto facile per Varese però, anzi. L’avvio non è stato dei più felici: la Itelyum sbaglia i primi sette tiri del match e va sotto 8-0 in un amen, e i giocatori in campo paiono la copia di quelli senza energia e agonismo di Leiden. I biancorossi sprofondano fino al -16 (36-20) di metà secondo quarto, e se all’intervallo sono sotto solo di 7 punti lo devono in particolare a Gabe Brown, unico veramente attivo, soprattutto in difesa, dei suoi nei primi venti minuti di gioco.
Nella ripresa Varese aggiusta il tiro: Spencer (che in difesa fatica contro Freeman) chiude regolarmente il pick & roll grazie agli assist di Hanlan mentre Moretti mette un paio di canestri pesanti, tra cui quello del primo vantaggio dei suoi, che arriva con 1:41 sul cronometro del terzo quarto, sul 72-73. Da lì Varese non si volta più: sale in cattedra capitan Hanlan, che mette 11 dei suoi 29 punti nel quarto quarto, in cui i biancorossi piazzano un parziale di 10-0 nei minuti centrali.
Il canadese è chirurgico al tiro: segna 29 punti con 8/10 dal campo e 7/8 ai liberi. Brown dà un grosso contributo con la sua difesa e la sua energia (oltre ai 17 e al 4/6 da tre), mentre Mannion registra un’altra prestazione con delle percentuali rivedibili, nonostante i 16 punti a segno: stasera mette un 5/14 frutto di una foga di aggredire la partita che lo fa schiantare troppo spesso contro le difese avversarie. 12 punti e 6 rimbalzi per Spencer, 9 per McDermott e 13, in uscita dalla panchina per Moretti.
Il peso specifico della partita si nota anche dalle rotazioni di coach Bialaszewski: tutto il quintetto va oltre i 25 minuti di impiego, e dalla panchina solo Moretti ha un minutaggio significativo. Oltre a lui, 16 minuti di buona intensità difensiva per Woldetensae (5 punti), 11 minuti per Ulaneo e solo un paio per Librizzi.
La Itelyum perde di un nulla la lotta a rimbalzo (30-28), tira con un ottimo 48% da fuori area, e perde un solo pallone nel secondo tempo, dopo gli otto dei primi venti minuti.
I quarti di finale, ora, si giocheranno su doppia gara di andata e ritorno, il 6 e il 13 marzo, contro i cechi di Nymburk.
La cronaca
4° quarto
Tripla di Gotcher, che pareggia la partita, ma anche Woldetensae la mette da fuori area. Da sotto vanno a segno Arledge prima e Woldetensae poi. 1/2 ai liberi di Mannion: 84-88. Tripla di Pearson e sgasata di Hanlan, che arriva al ferro. Tripla di McDermott e penetrazione di Hanlan: timeout Oradea sul 87-95. Freeman sbaglia due liberi e Hanlan può mettere il +10 a tre minuti dalla fine. Un libero a segno per Spencer prima della tripla di Neal. Tripla di Hanlan e altra tripla di Neal: 93-101 a meno di due minuti dalla fine. 2/2 di Hanlan e nuovo +10 a 56 secondi dalla fine. Tripla di Gotcher che chiude la partita: Varese vince 96-103 e avanza ai quarti di finale di FIBA Europe Cup.
3° quarto
Si riparte. Hanlan, Tarolis e ancora Hanlan a segno, prima della tripla del -2 di Brown. Tripla anche di Pearson, poi Freeman dalla lunetta fa 2/2 e riporta Oradea a +7. Altri due punti per Hanlan, ma Tarolis corregge a canestro un tiro sbagliato, stessa cosa che fa Spencer poi. Lay-up di Richard, ma Mannion dall’altra parte segna e subisce il fallo: libero a segno e 61-57. Triplona di Richard, a cui risponde Brown con la stessa moneta. Segna Freeman da sotto, pio tripla di McDermott: 66-63. Freeman segna ancora, stavolta dalla media, ma nulla può sul pick & roll chiuso da Spencer. Richard fuori equilibrio ne mette due, ma Spencer continua a segnare con il pick & roll: timeout Oradea sul 70-67. Long-two di Pearson, poi Hanlan si guadagna tre liberi: 2/3 e 72-69. Tripla del pareggio di Brown, e liberi del sorpasso di Moretti: Varese avanti 72-74. Segna Gotcher dalla media e ancora Moretti con la tripla. Al canestro di Pearson risponde Mannion da tre. Tripla anche di Gotcher, poi i due liberi a segno di Mannion chiudono il quarto sul 79-82.
2° quarto
Appoggio in contropiede di Arledge e la-up di Freeman, prima del canestro di Ulaneo. Tripla di Arledge e +14 Oradea. Canestro in penetrazione di Pearson e tripla di Mannion: 36-23. Due liberi a segno per Alredge, tripla di Moretti e mezzo gancio di Freeman. Brown subisce l’antisportivo: 1/2 ai liberi. Ancora Brown segna dalla media: 40-29 e timeout Oradea. È il turno di Hanlan di andare in lunetta: 2/2 e Varese è a -9. Tripla di Gotcher, poi bel canestro di Mannion in penetrazione, imitato da Hanlan che subisce anche il fallo: libero a segno e 43-36. Segna Freeman dopo un rimbalzo offensivo, ma McDermott risponde subito con la tripla del -6. Tripla anche di Richard. Spencer chiude il pick & roll con due punti, e Oradea chiama timeout sul 48-41. Segna Mannion con il floater e Freeman in tap-in: 50-43 all’intervallo.
1° quarto
Mannion, Hanlan, McDermott, Brown e Spencer il quintetto scelto da coach Bialaszewski. È subito 8-0 per i padroni di casa in avvio, con i canestri di Tarolis, Pearson e Neal. Tripla di Hanlan a mettere in partita Varese, va poi a segno Freeman da sotto e Tarolis con il mezzo gancio e il libero aggiuntivo: timeout Varese e 13-3. Dentro Woldetensae e Moretti, mentre Brown segna due liberi. A segno anche Freeman da sotto, imitato da Tarolis prima e da Hanlan poi: 17-7. Schiacciata e fallo subito per Spencer, mentre Baciu segna dopo il rimbalzo offensivo. Tripla da lontanissimo di Brown, 2/2 dalla lunetta per Tarolis e primo canestro anche di Moretti: 21-15. Ancora Baciu da sotto fa valere la sua stazza e Neal allunga ancora con due liberi a segno. Segna ancora Oradea con Pearson, poi la tripla di Moretti fissa il risultato sul 27-18 di fine primo quarto.
Palla a due alle 19.
SU