Quando si sta bene insieme, lavorare pesa di meno.
E che il MIV - Multisala Impero Varese - sia una squadra lo si è capito bene domenica 8 novembre, quando oltre 300 varesini hanno riempito una delle sale più capienti della struttura per il “film” più bello “proiettato” dal cinema varesino: quello sui propri 20 anni. È stata una festa, fatta di parole, di musica, di consapevolezza del tempo trascorso, con la chicca finale della presentazione dei dipendenti come si fa con i giocatori negli stadi e nei palazzetti.
Eccola la squadra…
Chi conosce Paola Frascaroli non si è sorpreso: la firma è quella del suo eclettismo e del suo essere un vulcano di idee - eleganti e funzionanti - che guardano sempre avanti e mai indietro. E allora, spenti i riflettori e riposti i lustrini dello speciale compleanno, è a colei che veste i panni di responsabile commerciale, eventi e personale che torniamo per “leggere” la quotidianità di quella che ormai è a tutti gli effetti un’istituzione della socialità cittadina, per capire come ha mutato pelle e come la muterà.
Per lei gli anni di militanza sono 10, forse quelli in cui l’ex Teatro-Cinema Impero è cambiato di più: «Quando sono arrivata, qui era tutto azzurro puffo…».
Il colore è il primo ricordo, ma anche la metafora di un cinema che aveva bisogno di rinnovarsi. «Abbiamo cominciato dall'aspetto degli ambienti, cambiando colori, moquette, cercando di dare un'immagine diversa alla struttura. Andrea Cervini mi ha lasciato carta bianca e questo è stato fondamentale» racconta Paola. Andrea è il direttore del MIV, l'uomo che ha accompagnato una trasformazione non limitata all'estetica: «Ha voluto fortemente il rifacimento delle sale, con le nuove poltrone, e ha investito sugli impianti di riscaldamento e sui proiettori. Oggi, dal punto di vista tecnologico e strutturale, siamo assolutamente all'avanguardia».
Ma modificare i connotati estetici di un cinema, in fondo, è la parte più semplice. Più difficile è cambiarne la testa: «Quando sono arrivata c'era un po' la mentalità del "noi siamo il MIV". Eravamo il punto di riferimento cinematografico della provincia e forse ci si era abituati a pensare che bastasse questo. Ma non può funzionare così. Bisogna essere disponibili, accoglienti, avere attenzione per le persone. Abbiamo cominciato a lavorare sul personale, inserendo ragazzi giovani, facendo riunioni, organizzandoci in maniera più aziendale. E soprattutto abbiamo cercato di cambiare l'atteggiamento verso chi entra».
Oggi la squadra conta una trentina di dipendenti, impegnati in un lavoro che non si esaurisce quando si accendono i proiettori: sale da preparare e pulire, bar, eventi, accoglienza.
La trasformazione più importante, tuttavia, non ha riguardato né le poltrone né i proiettori, e nemmeno soltanto chi ci lavora. Ha riguardato ciò che il MIV ha deciso di essere per Varese: un punto di riferimento intrecciato nella quotidianità cittadina. «Io sono convinta che senza il territorio non si vada da nessuna parte. Il MIV è sempre stato in centro, ma per certi versi era un po' distaccato dalla città. E invece noi abbiamo bisogno di Varese. Per questo abbiamo cominciato ad aprirci, a cercare collaborazioni, a dire di sì alle proposte».
Dire di sì. Alle scuole, che hanno trovato nelle sale del MIV uno spazio per accompagnare la didattica e affrontare temi sociali attraverso il cinema. All'Università dell'Insubria, alle associazioni, alle aziende, alle attività commerciali, comprese quelle che si occupano di ristorazione, con collaborazioni come quella con la Piedigrotta e iniziative quali Cinecena, che abbinano il film a un'esperienza gastronomica.
E poi alle idee più imprevedibili, quelle che sembrano nate durante una chiacchierata e che qualcuno, invece di liquidare con un sorriso, decide di realizzare: «Abbiamo organizzato persino delle proposte di matrimonio al cinema. Immagina una persona che entra pensando di vedere un film e invece si ritrova davanti la sorpresa del futuro marito che le chiede di sposarlo… Sono quelle cose che mi piacciono tantissimo» sorride Paola.
C'è anche Cinebiberon, pensato per le mamme con bambini piccolissimi: luci soffuse, volume abbassato, un ambiente nel quale si può guardare un film senza preoccuparsi se il proprio bambino ha bisogno di essere allattato o accudito: «Le mamme possono venire con i loro piccoli, stare tranquille, allattare mentre guardano il film. Sono iniziative che magari sembrano piccole, ma servono a far capire che il cinema può essere vissuto in tanti modi diversi».
Così le porte del MIV si sono aperte sempre di più. E non è soltanto un modo di dire: da circa sei mesi il cinema ha cominciato a vivere stabilmente anche al mattino. Una novità che Paola considera decisiva e che ha portato persino a reinterpretare le tre lettere della sua insegna. MIV oggi non più soltanto Multisala Impero Varese, ma anche Meeting Impero Varese: «Questo è il mio pallino. Mi dicevo: siamo in pieno centro, abbiamo delle sale bellissime, pulite, riscaldate, già pronte. Perché dobbiamo utilizzarle soltanto per proiettare film? Così abbiamo cominciato a proporle alle aziende, alle associazioni, a chiunque abbia bisogno di uno spazio per incontrarsi, organizzare un evento, una conferenza».
E con l'apertura mattutina è arrivata un'altra possibilità: vedere gli stessi film della programmazione serale pagando 5 euro anziché 10. «Ho contattato anche le aziende che lavorano su turni. Pensa a chi deve entrare al lavoro nel pomeriggio e magari la sera non riesce ad andare al cinema. Adesso può venire al mattino, vedere il film che vuole e spendere anche meno. Perché no?».
È una domanda che ritorna spesso nel ragionamento di Paola. Perché no? Perché non utilizzare meglio gli spazi? Perché non cercare un pubblico diverso? Perché non offrire alla città qualcosa che prima non c’era? La risposta sta nelle cose che sono state fatte. Come il potenziamento del bar e del servizio catering, diventati parte integrante dell'offerta per aziende e associazioni. Non più soltanto popcorn e bibite, ma coffee break, buffet, aperitivi rinforzati, accoglienza per eventi anche molto partecipati. «Una volta organizzare un piccolo coffee break sembrava un'impresa. Adesso siamo arrivati a preparare aperitivi per 320 persone. Abbiamo portato qui esperienza, materiali, attrezzature e imparato a gestire tutto il servizio. Non facciamo ancora cene servite al tavolo, ma per un evento aziendale possiamo offrire un'accoglienza completa».
Un lavoro nel quale ha un ruolo importante anche Riccardo Benvenuti, responsabile del bar e collaboratore nell'organizzazione delle attività con le scuole, forte di una significativa esperienza nel catering. È così che il cinema ha cominciato a diventare qualcosa di diverso. Non rinunciando alla propria identità, ma aggiungendole pezzi. Uno dopo l’altro. E qui il racconto del presente si trasforma inevitabilmente in una riflessione sul futuro. Perché il cinema, quello dei film sul grande schermo, continua naturalmente a essere il cuore del MIV. La programmazione è affidata a Enrico Signorelli, che cura i rapporti con le case di distribuzione e ha contribuito a portare a Varese anteprime, attori e appuntamenti speciali. Quando arrivano i grandi successi, le presenze possono raggiungere anche il migliaio in una giornata.
Ma che cosa succederebbe se quei successi, un giorno, non arrivassero più? Paola non ha intenzione di aspettare per scoprirlo: «Quando esce un film fortissimo, siamo tutti tranquilli, perché sappiamo che la gente viene. Ma se per un anno non uscissero film capaci di richiamare il grande pubblico, che cosa faremmo? Io penso che sia fondamentale diversificare. Non possiamo dipendere soltanto dai film». Non è sfiducia nel cinema. È, semmai, la volontà di proteggerlo. Di costruire intorno alla sua attività principale altre ragioni per entrare, incontrarsi, partecipare: «Se un domani le cose cambiassero, voglio che il MIV sia già pronto. Se dovessimo avere bisogno di destinare due sale soltanto alla musica, per esempio, oggi saremmo già in grado di farlo».
La musica, del resto, ha già trovato casa tra quelle pareti. Con la rassegna DoReMIV - nome ideato da Paolo Franchini - sono arrivati spettacoli e concerti che dialogano con il cinema. Uno degli esempi più suggestivi è stato quello di Claudio Simonetti, che ha eseguito dal vivo la colonna sonora di Profondo rosso durante la proiezione del film.
«Sono tutti piccoli semi che mettiamo. Una rassegna musicale, un incontro, un evento diverso dal solito. Non sai mai quale di queste iniziative possa aprirti un mercato nuovo. Ma intanto cominci a farle, impari a organizzarle, costruisci le competenze. E se fra dieci anni nessuno andasse più al cinema, noi saremmo già pronti».
Il ragionamento ha una sua concretezza quasi ostinata. Le sale ci sono. Le persone anche. Gli impianti sono stati acquistati, l'organizzazione è cresciuta, i rapporti con la città si sono moltiplicati. Ogni nuova iniziativa non parte più da zero, ma si appoggia a ciò che è stato costruito prima.
E ogni tanto, dentro questa organizzazione sempre più strutturata, rimane spazio anche per l'imprevisto. Quello che nessun piano aziendale potrebbe contemplare.
Come una dentiera dimenticata in sala e ritrovata dal personale dopo una proiezione. Oppure la visita dei ragazzi di Kayrós, la realtà di don Claudio Burgio che lavora anche con giovani provenienti dal carcere minorile Beccaria di Milano, protagonisti al MIV di un'iniziativa tra cinema e musica rap.
Storie diversissime, naturalmente. Ma anche questo è un cinema: un luogo in cui, davanti allo stesso schermo, possono passare persone, generazioni e vite che altrove difficilmente si incontrerebbero.
Paola Frascaroli, intanto, continua a immaginare cosa potrebbe succedere domani. E lo fa con un paradosso che strappa un sorriso: lei, che lavora da dieci anni in un cinema, di film ne guarda pochissimi.
«Io sono sempre dietro le quinte, mi occupo di marketing, commerciale, personale, eventi. Quando penso a un film penso al divano, a rilassarmi, magari ad addormentarmi…».
Il cinema, insomma, lo vive più di quanto lo guardi.
E forse è proprio qui il segreto della trasformazione del MIV: aver cominciato a guardare non soltanto quello che succede sullo schermo, ma soprattutto quello che succede fuori. Nella città che lo circonda, nelle persone che la abitano, nei bisogni e nelle occasioni che aspettano soltanto qualcuno disposto ad aprire una porta.
Vent'anni dopo, il film dell'Impero continua. Ma la sceneggiatura, ormai, non la scrivono soltanto quelli che fanno cinema.