Cinque sconfitte consecutive, tutte con almeno 15 punti di scarto. E poi la sfida tra i due allenatori, entrambi dell'Ellade rappresentanti: è 3-0, per Dimitris Priftis.
Tradizioni recenti e tabù da sfatare questa sera per la Pallacanestro Varese, impegnata a Reggio Emilia (palla a due ore 20) per il match contro la Una Hotels: se poi si aggiungono i due stop consecutivi - contro Udine e ad Atene in BCL - da riscattare, ecco che arriva fragrante la percezione di quanto sia irta la salita odierna per i biancorossi.
Se a Varese mancherà ancora una volta Amedeo Della Valle e si verificherà quanti minuti concedere a un William McDowell-White ben lontano dalla miglior forma, dall’altra parte, però, c’è una Reggio Emilia falcidiata dagli infortuni. Sicuri assenti Speedy Smith e Riccardo Rossato, mentre resta in dubbio il centro Jaime Echenique. Nel frattempo la società emiliana è intervenuta sul mercato ingaggiando Troy Caupain, cavallo di ritorno.
La classifica non sorride ai padroni di casa, fermi a due vittorie e cinque sconfitte: successi soltanto contro Tortona e Cantù, ko contro Trento, Napoli, Verona, Treviso e, nell’ultimo turno casalingo, Venezia. In Basketball Champions League, dove sono inseriti nel girone E, il bilancio è invece di una vittoria e due sconfitte.
Il confronto statistico restituisce l’immagine di due squadre che segnano molto ma concedono altrettanto. Varese produce 87,7 punti a partita contro gli 81,7 di Reggio e vanta un offensive rating superiore (111 contro 106,3). I biancorossi sono anche terzi in campionato per percentuale di rimbalzi offensivi (35,6%) e primi per percentuale di assist (49,8%), mentre gli emiliani perdono meno palloni: 14,1% dei possessi contro il 17,1% varesino.
La differenza si vede anche nel ritmo: Varese è quarta per pace (77,6), Reggio sesta (76,9). Due squadre che non disdegnano la corsa, anche se i padroni di casa mostrano maggiori difficoltà nella produzione offensiva.
È soprattutto in difesa che l’Una Hotels presenta i numeri migliori. Concede 83,7 punti contro gli 87,6 di Varese, permette agli avversari di tirare con il 42,3% dal campo (terza miglior difesa del campionato in questa voce) e vanta il quinto defensive rating (109,1), contro il settimo dei biancorossi (111,9). Reggio è inoltre quinta per kills, le sequenze di tre difese consecutive senza subire punti, con una media di 5 a partita contro le 3,9 dell’Openjobmetis.
Tra i riferimenti tecnici degli emiliani spiccano Jalen Barford, miglior realizzatore e rimbalzista della squadra con 16 punti e 4,1 rimbalzi di media, e Jaime Echenique, che tira con il 68,3% da due ed è primo per valutazione (11). Lorenzo Uglietti guida invece la squadra negli assist (4) e nella precisione dall’arco (57,1%).
Tra gli ex della sfida c’è Thomas Woldetensae. Per Varese, dopo le due sconfitte consecutive, l’obiettivo è ritrovare solidità e continuità, provando a sfruttare le difficoltà di una Reggio Emilia che, pur in emergenza, conserva qualità e organizzazione difensiva.