Non spreca l’occasione Varese, non stavolta: Cremona al tappeto 84-75 e +4 su tutte le altre inseguitrici scritto sulla pietra a due giornate dal termine (per la Openjobmetis una). Mettiamola così: ora i biancorossi hanno il destino nelle loro mani, perché vincendo a Bologna avrebbero la certezza di disputare la post season. Dovessero perdere? Bisognerà vedere cosa faranno le altre squadre, ma le possibilità di accedere ugualmente ai playoff sono comunque diverse.
A Masnago non va in scena uno spettacolo memorabile, per demeriti e dell’una e dell’altra formazione in campo. Varese parte molto bene, aggressiva in difesa e brava in questo modo a sorprendere una Vanoli troppo molle (14 palle perse in 20 minuti) e a scrivere il +15 dell’intervallo. Ma con gli uomini di Kastritis non è mai finita, si sa: nel terzo quarto gli ospiti restituiscono la pariglia con un parziale di 24-13 che rimette totalmente in discussione la contesa, sfruttando gli attacchi fermi e inconcludenti dei padroni di casa (solo tiro da 3: 44 bombe tentate è da record…). E allora serve il rettilineo finale per decidere il migliore: qui la Openjobmetis commette meno errori e trova il successo.
In tutto questo è Carlos Stewart l’uomo - offensivamente - da ringraziare: i suoi 23 punti e le sue 5 bombe sono un faro per l’incedere biancorosso; Iroegbu, 19, alla fine trova un buon bottino, ma dietro Stewart da premiare è l’ormai “solito” Alviti a tutto campo (12 punti e 11 rimbalzi). Per Cremona il migliore è Willis, 24 punti.
La cronaca
4° quarto
Il canestro di Ndiaye avvicina ancora di più la Vanoli a una Varese ancora un po’ in bambola in stile terzo quarto. Ci pensa Stewart a risvegliarla: prima la tripla, poi la rubata più contropiede finalizzato, con Masnago che si alza in piedi ad applaudire mentre il tabellone dice 63-57. Willis punge ancora dall’arco e così fa Iroegbu, dopo l’ennesimo attacco “fermo” della Openjobmetis. Durham spreca un libero, Nkamhoua trova il primo centro dall’arco e Moore non completa un bel recupero difensivo: sul 69-61 è Brotto a chiamare timeout. Ultimi 5 minuti: i liberi di Stewart e il bombone di Alviti valgono un nuovo +10 casalingo, che resta tale dopo i personali di Willis e Moore. Casarin e Udom tengono accese le speranze della Vanoli e allora è Kastritis che va a chiamare la sospensione sul 75-71. Ultimi due minuti: Stewart perde palla sulla pressione di Cremona, che però non ne approfitta in attacco; allora è lo stesso Carlos a mettere altri due mattoncini di distanza (77-71) dalla lunetta, mentre Willis di liberi subito dopo ne segna solo uno. La schiacciata di Moore fa scendere Masnago in campo, Willis da 3 sospende i festeggiamenti (79-75) e il libero di Iroegbu rimette 5 lunghezze tra le due squadre quando mancano 26”. Timeout Brotto, palla a Willis, errore dell’americano e fallo su Iroegbu: 2/2. È finita, il punto esclamativo è la schiacciata di Nkamhoua: esulta la Openjpobmetis 84-75.
3° quarto
Palle perse e triple sbagliate, anche con spazio: i primi minuti del secondo tempo assomigliano tremendamente a quelli del primo quarto, per la bassissima qualità degli attacchi e del gioco. In mezzo agli errori si rinvengono solo i 3 liberi a segno per Cremona e un’entrata di Iroegbu. A spezzare la catena è Udom, da fuori, seguito da Iroegbu che segna nel medesimo modo. Al 25’ è 50-39, ma c’è un parziale ospite di 5-0 in agguato: sul 50-44 Kastritis è costretto a chiamare timeout. Varese ne esce con un libero, ma subisce una scarica di Willis a cui la tripla - finalmente - di Alviti rimedia ma non del tutto (54-49 al 28’). Battle trova anche un 2+1 accorciando ancora di più le distanze, quindi Cremona spreca l’occasione per l’aggancio per ben due volte: la punizione sono il libero di Freeman, ma soprattutto la bomba di Stewart, cui segue un’altra tripla, stavolta di Casarin. Al 30’ è 58-55, mentre il parziale del terzo quarto dice 13-24 Cremona.
2° quarto
Willis e Stewart si rispondono dall’arco, mentre Freeman prima si incunea bene in area, poi spreca insieme a Renfro un contropiede. Lo stesso Renfro si merita gli applausi di Masnago quando da solo penetra a canestro concludendo con una schiacciata, seguita da un’altra schiacciata stavolta di Stewart (28-26 al 15’). C’è da dire che Varese oggi difende davvero bene a tratti: l’abnegazione dietro e i canestri a ripetizione di Stewart (e Alviti) producono un 10-0 che scrive 36-26 sul tabellone (18° minuto). Iroegbu e Durham danno nuova prova della loro capacità balistica, Nkamhoua sembra un ballerino sul pern e. Alviti viene pescato in contropiede: altro parziale e 43-31. Rimane un’ultima azione ed è in mano a Varese: Iroegbu entra e si prende fallo, trasformando entrambi i liberi. Alla seconda sirena è 45-31.
1° quarto
Varese in campo con Iroegbu, Moore, Alviti, Nkamhoua e Renfro. In quattro minuti di avanspettacolo cestistico ben si distinguono le triple di Ndiaye e Alviti, così come gli errori marchiani di Iroegbu e Moore. Quando il primo ed Nkamhoua, però, scaldano la mano da fuori ecco il primo squillo di Varese (10-7 al 6’) che diventa allungo con un’altra tripla (di Assui) e un bel contropiede finalizzato da Nkamhoua con canestro e fallo (16-7 al 7’). Cremona però non sta a guardare: Durham, Udom e Battle restituiscono un parziale di 9-0 che riporta la contesa in pareggio (16-16) quando manca ancora un minuto e spiccioli alla prima sirena. Il secondo quintetto di Kastritis difende male e attacca peggio: non è una sorpresa allora che la Vanoli vada anche in vantaggio prima di essere trafitta da una tripla di Librizzi proprio sulla sirena. Al 10’ è 19-18.
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Varese contro Cremona: se i biancorossi vogliono i playoff possono solo vincere.
I risultati degli anticipi di ieri (leggi QUI) hanno consegnato una classifica chiara: quattro squadre inseguono a quota 20 punti la Openjobmetis, oggi ottava a 22 punti. Una vittoria contro la Vanoli porterebbe la formazione di Ioannis Kastritis a +4 sulla stessa Cremona, su Udine, su Trento e Napoli: non un'assicurazione sulla vita per la post season (Varese riposerà il prossimo turno e poi giocherà a Bologna) ma un concreto seppur non decisivo passo in avanti.
Ultima ora: non ci sono assenze in casa biancorossa; fuori per infortunio Giovanni Veronesi nelle fila di Cremona.