LA VARESE NASCOSTA. Il "miracolo" di inizio aprile 1944: quella cappella del cimitero di Masnago indenne tra il mare di macerie dei bombardamenti

I bombardieri della Royal Air Force mancarono il bersaglio, lo stabilimento dell’Aeronautica Macchi, ma gli effetti collaterali furono disastrosi: 17 morti e gravi danni a edifici pubblici e privati. Il primo dei bombardamenti alleati del 1944, avvenuto nella notte tra l’1 e il 2 aprile 1944, gettò nel terrore Varese, fino ad allora risparmiata dagli attacchi dal cielo.

Le bombe e gli spezzoni incendiari, lanciati dagli aerei britannici che volavano a 4.000 metri d’altezza per sfuggire alla contraerea, seminarono morte e distruzione in un’area vasta, da Casciago e Masnago al centro cittadino. Ordigni caddero anche a Casbeno, a Bobbiate e, sul lato opposto del territorio, alle Bettole e a San Fermo.

Tra le diciassette vittime varesine (16 restarono sotto le macerie e una, un giovane operaio, morì tre giorni dopo) l’ingegner Vincenzo Ricci, maggiore dell’Aeronautica, ucciso con l’intera famiglia a Villa Bolchini danneggiata dalle bombe e la famiglia Campiotti, di cui si salvò solo una bimba. Un’altra persona morì nel confinante comune di Casciago.

A Masnago, oltre a Villa Bolchini, le bombe distrussero o danneggiarono gravemente l’antico cimitero a fianco di Villa Baragiola, Villa Bianchi e altre abitazioni private, i parchi del Seminario e di Villa Tosi al Nonaro, il monumento ai Caduti all’angolo tra le vie Bolchini e Petracchi, la pista ciclistica dello stadio e lo stabilimento della carrozzeria Amolari.

Altri edifici industriali, tra cui il magazzino dei mobilieri Alesini e l’antica tipografia Nicola, furono distrutti dalle bombe che colpirono anche il carcere dei Miogni, il convento e la cappella dei frati Francescani che erano stati ricavati nell’antica Cascina Brunella, oltre a diversi edifici che sorgevano tra via Staurenghi e via Veratti.

Come si legge nella Cronaca Prealpina del 4 aprile, la città rese omaggio alle vittime del bombardamento con solenni funerali in San Vittore, a cui partecipò l’arcivescovo di Milano, cardinale Alfredo Ildefonso Schuster. Una gara di solidarietà garantì un tetto ai trecento varesini che ne erano rimasti privi.